51. 寿喜烧

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三月廿三，是个天清气爽的好日子，也是朝会开始的日子。

百官陈列于阶侧，皇帝着天子衮服，在集英殿殿阶之上端坐，正式接见了来朝的琉球、高丽二国使臣，此次朝宴将持续七日之久。

在此之前，宫中各司已演练准备多时，只为在这彰显我朝上邦风范的日子里确保万无一失。

宫中一派喜气祥和，此前因边境摩擦而导致的朝中连日阴霾也都一扫而空。

集英殿大殿空旷而恢弘，能容纳数百人，最是适合这样盛大庄重的场合赐宴。

因着朝会结束后，琉球三王子、高丽四王子等人亦会留在汴京，国子监中借读，故此次两国使臣除宫宴以外的行程接待，皇帝便交给了两位司业安排。

礼部侍郎周塬宣读完长长的颂文，两国使臣陆续献上礼物，皇帝亦回以早已备下的衣料、药材、作物种子等等。

又有礼部尚书姜琚主持大局，等到了赐宴环节，已是华灯初上，夜沉如水。

两国使臣团纷纷入座。

高丽国使团带来了高丽民间艺人表演八佾，以作两国交流之好。琉球使团亦精心准备了一支能剧，国朝岂能居于人后？

教坊司安排了一出别出心裁的新舞，以及各种经典戏目，使臣们目不暇接。

大殿内笙歌曼舞，丝竹管弦不绝于耳。

皇帝高居正上首，右侧为皇后。

殿阶之下，两侧排开，左为皇室宗亲以及琉球、高丽王子，右为后宫妃嫔，再往下，靠大殿门处，分别为两国臣子。

与会臣子中，以黄尚书为首，二人一席，次序排开。徐璟坐于他下方大约六、七个位置，与杨俨同席，对面恰对着琉球国的一名使臣。

宫宴进行到一半，高丽四王子起身向帝后敬酒：“我国公主贞姬，善长鼓舞，特准备一曲献给□□陛下。”

皇帝允了，撤下殿中歌舞，不一会后，一阵清扬鼓点伴随着严妆华饰的贞姬公主出场，所经之处，月华如水倾泻。

帝后专注看着，高丽四王子观其表情似是十分满意，便也胸有成竹起来。

一舞毕，贞姬跪谢致辞，显然高丽使有备而来，意在和亲。

就在众人都以为陛下会将此女收入后宫时，皇帝却按下不提，叫人丈二和尚摸不着头脑。

除去一些无伤大雅的小插曲，朝会第一日也算有条不紊了。

只是第二日，叫某御史不慎听见了琉球国使臣在背地里抱怨宫宴上食物太难吃，只怕朝会期间都要饿肚子了。

这便有些尴尬了。

皇帝也是从皇子熬过来的，对于宫宴东西难吃一事也是深有体会，只不过，怎么也不能让使臣留下这么个印象，那不是丢脸么！

于是乎，皇帝便趁着宴散后，召集大臣们留下商讨此事解决方式，集思广益，进献良策。

沈大学士最重口腹之欲，钻研饮食一道数十载，很有发言权：“既是不惯宫中饮食，不如于市井中寻些特色小食。臣听闻，这琉球国人喜生食，不若叫他们尝尝鱼脍。”

皇帝听后，觉得善哉。

黄尚书很不赞同，驳道：“市井小食，焉能上国宴席面？岂不失了规矩！”

倒也有几分道理。

黄尚书身居高位久矣，门众众多，面对小岛来使，多少有些傲气。其实不仅是他，其他朝臣亦是如此。

所以对于使团吃不惯我朝饭食一事十分在意，觉得对方无礼挑剔。

众人争议不下，各执己见。夜色已深，事情还没争出个定论，皇帝倦容满面，不住揉着眉心，终究是叫停了眼前诸人。

随后，皇帝便对黄尚书道：“那么，此事便交由黄卿负责，明日宫宴上，该叫使团重新见识我□□风味。”

烫手的山芋就这么踢给了黄尚书。

时间紧迫，任务艰巨，他便将目光放在了自家的产业上。

好在黄记酒楼作为京中老牌酒楼，总有那么两三道拿得出手的招牌菜，黄尚书对此还是有自信的。

其中一道群仙炙最为出名，其实就是炙羊肉、豕肉、鸭肉的拼盘，因数量多，故称为“群仙”。

炙肉焦香，比起宫宴上徒有卖相，毫无味道可言的菜式来说好吃不少，少不得也被一些个追随他的朝臣们大肆称赞，定让那些个挑剔的使臣刮目相看。

可到了晚宴时，稍留意使团便知，今日菜式的口味还是不大合他们心意。

于是乎，皇帝又再次召集百官，重新问询可有好法子。

黄尚书在陛下跟前失了面子，已是对那些见识短浅的琉球人恨得牙痒，心中冷哼：一群山猪吃不了细糠！

沈大学士自昨日被驳后便不再多嘴，此时老神在在观望着周围大臣们你一言我一语打着嘴仗。

忽然，皇帝点他：“诸位卿家既没有更好的主意，便照昨日沈卿所言去置办吧。”

“这......”

“郑大夫可是有更好的主意？”